Mehr als die Hälfte der befragten jüdischen Studierenden in Deutschland weist Angstsymptome auf, die möglicherweise klinisch relevant sind. Besonders stark belastet sind nach einer neuen Untersuchung diejenigen, die sich politisch links einordnen. Als wesentliche Belastungsquelle gilt der wahrgenommene Antisemitismus, insbesondere an Hochschulen und im Zusammenhang mit Israel.
Jüdische Studierende in Deutschland leiden deutlich häufiger unter Angst, Stress und depressiven Symptomen als ihre nichtjüdischen Kommilitonen. Das zeigt eine im Fachjournal BMC Public Health veröffentlichte Studie von Irina Jarvers von der Universität Regensburg und Tal Josef Tamir von der Sigmund Freud PrivatUniversität Berlin. Die Wissenschaftler befragten zwischen Juni und September 2024 insgesamt 320 Studierende, darunter 151 jüdische, mithilfe standardisierter Fragebögen. Die Untersuchung ist nicht repräsentativ, liefert aber statistisch signifikante Befunde über den Zusammenhang zwischen jüdischer Zugehörigkeit, wahrgenommenem Antisemitismus und psychischer Gesundheit.
Am deutlichsten fallen die Unterschiede bei den Angstsymptomen aus. Jüdische Studierende erreichten auf einer Skala von null bis 21 Punkten im Durchschnitt zwölf Punkte, nichtjüdische zehn. Ab elf Punkten sprechen Fachleute von einer wahrscheinlich klinisch relevanten Angstsymptomatik. 55,3 Prozent der jüdischen Befragten erreichten diesen Schwellenwert. Das bedeutet nicht, dass bei ihnen eine Angststörung diagnostiziert wurde, deutet aber auf eine erhebliche psychische Belastung hin. Bei Depressivität und Stress waren die Unterschiede zwischen den Gruppen kleiner, aber ebenfalls statistisch signifikant.
Besonders bemerkenswert ist, dass die jüdische Zugehörigkeit auch dann mit höheren Angstwerten einherging, wenn andere mögliche Einflussfaktoren statistisch berücksichtigt wurden. Dazu gehörten Alter, Geschlecht, Einkommen, sexuelle Orientierung, politische Haltung, Herkunft aus Stadt oder Land sowie eigene und familiäre psychische Vorerkrankungen.
»Bei der Angst war sie sogar der stärkste Faktor im ganzen Modell, stärker als eine eigene psychische Vorerkrankung«, sagt Jarvers. Das habe sie in dieser Deutlichkeit nicht erwartet. »Das heißt natürlich nicht, dass jüdisch zu sein an sich krank macht. Die Zugehörigkeit steht hier für die Lebensrealität, die damit in Deutschland gerade verbunden ist. Das sieht man auch daran, dass es innerhalb der jüdischen Gruppe nicht darauf ankam, wie religiös jemand ist oder wie eng er in die Gemeinde eingebunden ist. Entscheidend war, wie viel Antisemitismus jemand wahrnimmt. Die Belastung entsteht also nicht durch die Identität, sondern durch das, was das Umfeld aus ihr macht.«
Besonders hohe Belastung bei politisch linken Studierenden
Ein überraschendes Ergebnis betrifft die politische Orientierung. Je weiter links sich die Befragten im politischen Spektrum einordneten, desto höher fielen ihre Angst- und Stresswerte aus. Dieser Zusammenhang zeigte sich sowohl in der Gesamtstichprobe als auch unter den jüdischen Studierenden. »Die jüdischen Studierenden in unserer Stichprobe standen selbst überwiegend links«, erklärt Jarvers. »Gerade bei ihnen war die Belastung umso höher, je weiter links sie sich einordneten.«
Eine mögliche Erklärung sieht die Wissenschaftlerin darin, dass Ablehnung besonders schwer wiegt, wenn sie aus dem eigenen politischen Umfeld kommt, »also von Menschen, mit denen man eigentlich Werte wie Antirassismus teilt. Man verliert dann nicht nur das Sicherheitsgefühl, sondern auch Zugehörigkeit.« Jarvers betont allerdings, dass es sich dabei um eine Interpretation handelt, die gezielt untersucht werden müsste. Die Studie belegt den statistischen Zusammenhang, nicht aber dessen Ursache. Hinzu kommt, dass die Stichprobe politisch stark links geprägt war.
Als besonders große Probleme betrachten die jüdischen Befragten israelbezogenen Antisemitismus und Antisemitismus an Hochschulen. Beide werden als gravierender wahrgenommen als Antisemitismus in der Gesellschaft allgemein. Den Anstieg antisemitischer Einstellungen und Vorfälle brachten die Befragten vor allem mit dem Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 und dessen Folgen in Verbindung. »Der Rechtsruck, soziale Medien oder wirtschaftliche Unsicherheit wurden nur selten genannt«, berichtet Jarvers. »Der Druck wird also vor allem dort erlebt, wo über Israel gestritten wird, und die Hochschule ist einer dieser Orte.«
Dass die erhöhten Angstwerte lediglich auf den üblichen Leistungs- und Prüfungsdruck zurückzuführen seien, hält sie für keine ausreichende Erklärung. Beide Gruppen – Juden und Nichtjuden – studierten unter vergleichbaren Bedingungen, mit denselben Prüfungen und Anforderungen. Die zusätzliche Belastung jüdischer Studierender betreffe dagegen ihre Identität. Prüfungsstress sei zeitlich begrenzt und betreffe die eigene Leistung. Die Sorge vor antisemitischer Ablehnung könne hingegen dauerhaft bestehen.
Bemerkenswert sei auch, dass sich die beiden Gruppen hinsichtlich ihres Selbstwerts nicht signifikant unterschieden. »Die jüdischen Studierenden sind also nicht weniger stabil, sie sind einer zusätzlichen Belastung von außen ausgesetzt.«
Mehr als die Hälfte fühlt sich nicht sicher
Wie tief die Verunsicherung reicht, zeigen die Antworten auf Fragen zum Sicherheitsgefühl. 54,3 Prozent der jüdischen Studierenden gaben an, sich als Juden in Deutschland »überhaupt nicht« oder »nicht sehr« sicher zu fühlen. Lediglich 5,3 Prozent fühlten sich »sehr sicher«.
Im Durchschnitt schätzten die jüdischen Befragten, dass 46,5 Prozent der Bevölkerung in Deutschland negative Einstellungen gegenüber Juden hätten. Dabei handelt es sich um ihre subjektive Einschätzung, nicht um einen gemessenen Bevölkerungsanteil. »Fast alle sagten, dass ihr Gefühl von Sicherheit hier stark vom Nahostkonflikt abhängt«, erklärt Jarvers. »Ereignisse, die tausende Kilometer entfernt passieren, verändern also unmittelbar, wie sicher man sich in der U-Bahn oder im Hörsaal fühlt.»
Die Untersuchung erfasste nicht, wie häufig die einzelnen Studierenden tatsächlich Opfer antisemitischer Vorfälle geworden waren. Sie konzentrierte sich auf deren Wahrnehmungen und psychische Belastungen. Gerade darin liegt nach Ansicht von Jarvers eine wichtige Erkenntnis: Schon die Erwartung, jederzeit mit Ablehnung oder Anfeindungen rechnen zu müssen, könne erheblichen Stress verursachen.
Belastend sind demnach nicht nur konkrete Angriffe, sondern auch die ständige Wachsamkeit gegenüber möglichen Bedrohungen. »Man muss nicht selbst angegriffen worden sein, um ständig damit zu rechnen«, sagt Jarvers. Dass diese Sorgen einen realen Hintergrund haben, zeigen die Zahlen der Recherche- und Informationsstellen Antisemitismus (RIAS). Sie registrierten 2024 bundesweit 8.627 antisemitische Vorfälle, gegenüber 4.886 im Jahr 2023.
In der statistischen Analyse erwies sich der wahrgenommene Antisemitismus als ein konsistenter Risikofaktor für Stress, Angst und depressive Symptome. Ein besonders starker Schutzfaktor war dagegen der Selbstwert. Zusammen mit weiteren untersuchten Einflussgrößen ließ sich damit etwa die Hälfte der Unterschiede im Stresserleben der jüdischen Studierenden statistisch erklären. Überraschenderweise zeigten Religiosität, religiöse Identifikation und die Einbindung in eine jüdische Gemeinde keinen vergleichbaren, statistisch nachweisbaren Schutzeffekt.
Israel als Halt und Belastung zugleich
Eine wichtige Rolle spielt auch die persönliche Beziehung zu Israel. Für die meisten jüdischen Studierenden der Stichprobe ist das Land weit mehr als ein Gegenstand politischer Auseinandersetzungen. Rund 80 Prozent hielten die Existenz Israels für sehr wichtig, zwei Drittel hatten Verwandte dort. Etwa 86 Prozent hatten Israel bereits besucht oder dort gelebt, und fast die Hälfte verfolgte die Nachrichten aus dem Land sehr genau.
Diese Nähe kann nach den Ergebnissen der Studie sowohl stabilisierend als auch belastend wirken. Eine stärkere Bindung an Israel ging im statistischen Modell mit mehr Stress einher, zugleich aber mit einem etwas höheren Selbstwert. »Wer Familie in einem Land im Krieg hat und täglich die Nachrichten verfolgt, ist einer zusätzlichen Belastung ausgesetzt«, erläutert Jarvers. »Sie ist also Halt und Belastung zugleich.«
Hinzu komme, dass Jüdinnen und Juden in Europa häufig für die Politik der israelischen Regierung verantwortlich gemacht würden. Darauf habe die Grundrechteagentur der Europäischen Union wiederholt hingewiesen. Dabei seien die befragten jüdischen Studierenden größtenteils in Deutschland verwurzelt. Mehr als die Hälfte sei hier geboren. Ihre familiären und emotionalen Beziehungen zu Israel könnten dennoch dazu führen, dass sie mit politischen Erwartungen und Rechtfertigungsforderungen konfrontiert würden.
Angst kann den Studienalltag beeinträchtigen
Welche konkreten Auswirkungen die psychische Belastung auf Studienleistungen hat, wurde in der Untersuchung nicht erhoben. Die Ergebnisse geben nach Ansicht von Jarvers jedoch Anlass zur Sorge. Die verwendete Angstskala erfasst unter anderem Anspannung, anhaltende Sorgen und innere Unruhe. Solche Symptome könnten Konzentration, Lernen und die Teilnahme an Seminaren erschweren.
Besonders problematisch sei, dass die Hochschule selbst von vielen jüdischen Studierenden als ein Ort wahrgenommen werde, an dem sie mit Anfeindungen rechnen müssten. Internationale Untersuchungen zeigten, dass sich nach dem 7. Oktober 2023 viele jüdische Studierende nicht mehr wohl dabei fühlten, ihre Identität an der Universität offen zu zeigen. Das Verschweigen der eigenen jüdischen Identität könne zwar kurzfristig als Schutzstrategie erscheinen, langfristig aber selbst zur Belastung werden. Wer ständig darauf achten müsse, was er sage und zeige, stehe unter zusätzlichem Druck.
Die Untersuchung ergab allerdings ein zwiespältiges Bild: Studierende mit einer stärkeren jüdischen Identifikation berichteten zwar von etwas mehr Angst. Zugleich hatte sich die jüdische Identifikation bei den meisten Befragten im vorausgegangenen Jahr verstärkt. »Die meisten haben sich also nicht zurückgezogen», sagt Jarvers. Das Problem dürfe deshalb nicht dadurch gelöst werden, dass jüdische Studierende unsichtbar würden, sondern dadurch, dass ihr Umfeld sicherer werde.
Langfristige Folgen noch unklar
Ob sich die psychische Gesundheit jüdischer Studierender seit dem 7. Oktober 2023 tatsächlich verschlechtert hat, lässt sich anhand der Untersuchung nicht feststellen. Die Befragung fand im Sommer 2024 statt; vergleichbare Daten aus der Zeit vor dem Hamas-Angriff liegen nicht vor. Die Wahrnehmung der Betroffenen ist allerdings eindeutig. Fast alle berichteten von einem deutlichen Anstieg des Antisemitismus gegenüber dem Vorjahr. 86,8 Prozent führten diesen Anstieg auf den 7. Oktober und seine Folgen zurück.
Auch mögliche Langzeitfolgen konnte die Querschnittsstudie nicht untersuchen. Aus der Stressforschung sei jedoch bekannt, dass anhaltender Stress das Risiko späterer Depressionen erhöhen könne, erklärt Jarvers. Hinzu komme, dass die festgestellten Angstwerte bei einem erheblichen Teil der jüdischen Befragten bereits im Bereich einer möglicherweise behandlungsbedürftigen Symptomatik lägen.
Aus den Ergebnissen leitet die Wissenschaftlerin mehrere Forderungen an die Hochschulen ab. Universitäten müssten sich klar gegen Antisemitismus positionieren und ihre Haltung durch konkrete Maßnahmen unterstreichen. Psychosoziale Beratungsstellen sollten Antisemitismus auch in subtilen Formen als mögliche Ursache psychischer Belastungen erkennen. Zudem müsse das Thema ausdrücklich in Diversitäts- und Antidiskriminierungsstrategien berücksichtigt werden. Sinnvoll seien darüber hinaus Angebote zur Stärkung des Selbstwerts und zur Entwicklung von Bewältigungsstrategien, beispielsweise durch Gruppenangebote oder gegenseitige Unterstützung unter Studierenden.
Grundsätzlich müsse Antisemitismus nicht nur als gesellschaftliches und politisches Problem, sondern auch als gesundheitliche Belastung verstanden werden, betont Jarvers. Denn er habe »messbare gesundheitliche Folgen«.
