Ein Anruf aus Tel Aviv führte zu einer ungewöhnlichen Begegnung in Antwerpen, hinter der eine größere zivilgesellschaftliche Idee steckt.
Mein langjähriger israelischer Freund Dexter rief mich an und erzählte mir, dass er überlege, mit seiner Schwester nach Antwerpen zu kommen, wo ich lebe. Ich sagte sofort zu und schlug ihm vor, den Besuch zu einer kleinen Friedensaktion zu machen. Dexter stimmte zu. Am nächsten Tag kamen er und seine Schwester aus Netanya an, und wir trafen uns im Herzen von Antwerpen. Wir spazierten gemeinsam durch die Stadt und sprachen offen über den gemeinsamen Schmerz, den beide Gesellschaften erlebt haben, über die Schwierigkeit, die andere Seite zu verstehen, und über die Möglichkeit, einander eines Tages nicht mehr als Feinde, sondern als Nachbarn zu sehen.
Während unseres Spaziergangs bewegte sich unser Gespräch zwischen ernsten Themen und ganz alltäglichen menschlichen Momenten. Einmal stritten wir uns scherzhaft über Falafel und darüber, wer die stärkste Verbindung dazu beanspruchen könne. Doch hinter dem Humor verbarg sich ein ernstes Thema. Wir sprachen darüber, wie bedeutsam es ist, dass Palästinenser Hebräisch und Israelis Arabisch lernen – nicht nur als Sprachen, sondern auch als Weg, die andere Gesellschaft, ihre Menschen, ihre Ängste und ihre Erfahrungen zu verstehen. Damit Palästinenser und Israelis Nachbarn werden können, müssen sie zunächst lernen, miteinander zu sprechen. Nicht nur mit Worten, sondern auch mit der Bereitschaft, zuzuhören.
Während unseres Spaziergangs trafen wir uns auch mit Palästinensern aus dem Gazastreifen, mit denen wir Gespräche führten. Andere hatten mich im Vorfeld kontaktiert, mir mitgeteilt, dass sie beruflich oder terminlich verhindert seien, und mich gebeten, Dexter ihre Grüße auszurichten. Es gab auch weniger freundliche Reaktionen. Einige, denen wir am Bahnhof und auf den Straßen begegneten, wirkten verärgert oder unbehaglich, als sie einen Israeli sahen, der neben einem Palästinenser Hebräisch sprach.
Dexter sprach die meiste Zeit Hebräisch, dazwischen auch etwas Arabisch. Diese Kombination zog die Aufmerksamkeit der Menschen um uns herum auf sich. Für mich war genau das der Sinn des öffentlichen Spaziergangs. Ich wollte zeigen, dass Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund sich dennoch treffen, miteinander sprechen, gemeinsam spazieren gehen und verschiedener Meinung sein können, ohne zu Feinden zu werden.
Während wir durch Antwerpen spazierten, erzählte ich Dexter, dass viele Palästinenser das wollen, was gewöhnliche Menschen überall wollen: ein sicheres Leben, Würde, Arbeit, Familie, Bildung und eine Zukunft für ihre Kinder. Aber ich sagte ihm auch, dass die Palästinenser keine Zukunft aufbauen können, wenn sie sich weigern, die Ängste und den Schmerz der Israelis zu verstehen. Dexter sprach über seine eigenen Erfahrungen und seine Sichtweise als Israeli. Wir waren uns nicht in allem einig, was aber auch nicht das Ziel unseres Treffens war. Die Intention war es, zu zeigen, dass Meinungsverschiedenheiten ein Gespräch nicht beenden müssen.
Wir sprachen über die Möglichkeit, uns wiederzusehen; darüber, mehr Palästinenser und Israelis in ähnliche Gespräche einzubeziehen; und darüber, Räume in europäischen Städten zu schaffen, in denen sich Menschen treffen können, ohne sich zuvor in jeder politischen Frage einig sein zu müssen. Die zentrale Botschaft war einfach: Wenn wir eines Tages als Nachbarn leben wollen, müssen wir heute damit beginnen zu lernen, wie wir uns als Menschen begegnen können.
Von Stuttgart nach Antwerpen … und darüber hinaus
Für mich steht das Treffen in Antwerpen für etwas Größeres als nur eine einzelne Begegnung. Frieden lässt sich nicht allein durch politische Erklärungen, Konferenzen oder Verhandlungen schaffen. Diese Dinge sind wichtig. Politische Entscheidungen, Sicherheitsvorkehrungen und ernsthafte Verhandlungen werden letztendlich notwendig sein. Doch politischer Frieden braucht auch ein soziales Fundament. Die Menschen müssen einander kennenlernen. Sie brauchen Gelegenheiten, zu sprechen, zuzuhören und unterschiedlicher Meinung zu sein, ohne sofort zu Feinden zu werden.
Deshalb sind palästinensisch-israelische Begegnungen wie die in Antwerpen so bedeutend. Sie lösen den Konflikt nicht und lassen die Vergangenheit in all ihrer Tragik nicht verschwinden. Aber sie können dazu beitragen, die zwischenmenschlichen Verbindungen zu schaffen, auf denen letztendlich ein zukünftiger politischer Frieden aufgebaut werden kann.
Die Idee hinter dem Treffen entstand nicht erst in Antwerpen. Vor einigen Monaten startete in Stuttgart eine ähnliche Initiative, die das Konzept direkter palästinensisch-israelischer Begegnungen in einen europäischen Kontext übertrug. Die Idee hat nun Antwerpen erreicht, und wir erwägen, die nächste Aktion in Amsterdam durchzuführen. Das Ziel ist nicht, zu suggerieren, dass eine kleine Begegnung auf der Straße einen Konflikt lösen kann, der seit Generationen andauert. Das kann sie nicht. Aber der Konflikt kann auch nicht gelöst werden, wenn die Menschen aufhören, einander überhaupt noch als Menschen wahrzunehmen.
Die Initiative steht auch im Zusammenhang mit den umfassenderen politischen Ideen zur Zukunft des Gazastreifens, die ich in letzter Zeit entwickelt habe. In meinem jüngsten Meinungsartikel in der Jerusalem Post ging es um die politische Zukunft des Gazastreifens und darum, wie wichtig es ist, palästinensische Zivilisten in den Mittelpunkt dieser Planungen zu stellen. Die politische Diskussion lässt sich nicht vollständig von der gesellschaftlichen trennen. Eine politische Zukunft, die auf Koexistenz basiert, erfordert mehr als nur neue politische Strukturen. Sie erfordert Palästinenser und Israelis, die bereit sind, miteinander zu kommunizieren. In diesem Sinne war das Treffen in Antwerpen Teil derselben umfassenderen Vision.
Antwerpen im Regen
Dexter und ich haben unsere Begegnung mit Fotos und Videos dokumentiert. Während der Aktion kamen Polizeibeamte auf uns zu, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung ist. Wir erklärten ihnen, dass die Aktion friedlich verlief und alles unter Kontrolle war. Als es anfing zu regnen, boten sie uns sogar Regenschirme an. Es war ein ganz gewöhnlicher Moment in einer ganz gewöhnlichen europäischen Stadt. Doch für uns hatte er eine immense Bedeutung. Ein Palästinenser und ein Israeli gingen gemeinsam durch Antwerpen und sprachen öffentlich über Schmerz, die Notwendigkeit einer gemeinsamen Sprache und die Möglichkeit einer besseren Zukunft.
Das Treffen ging schließlich zu Ende, doch das Gespräch ging weiter. Vielleicht beginnt Frieden nicht immer mit einer Konferenz oder einem politischen Gipfel. Der Frieden, den wir uns erhoffen, beginnt vielleicht mit etwas viel Kleinerem: mit einem Anruf aus Tel Aviv und einem darauffolgenden Spaziergang durch Antwerpen, bei dem zwei Menschen einander zuzuhören. Frieden ist nicht nur etwas, worüber Politiker verhandeln. Er ist auch etwas, das Gesellschaften lernen müssen, aufzubauen.
