»Unsere Filme zeigen Israelis als komplexe Menschen«

Seit fünfzehn Jahren präsentiert SERET International israelisches Kino einem weltweiten Publikum. Am 30. August 2026 startet das Festival in Berlin. Im Interview mit Elisa Mercier spricht die Mitgründerin und Geschäftsführerin von SERET International, Odelia Haroush, über die Auswahl der Filme, die veränderte Atmosphäre in Berlin, Boykottaufrufe und die Frage, ob Kino Brücken zwischen Menschen bauen kann.

Elisa Mercier (EM): Kino ist auch ein Raum für Begegnung und Austausch. Welche Rolle kann israelisches Kino heute über die reine Präsentation von Filmen hinaus spielen?

Odelia Haroush (OH): Das israelische Kino hat schon immer mehr getan, als nur zu unterhalten. Es hat als Spiegel und Ausgangspunkt für gesellschaftliche Debatten innerhalb Israels selbst fungiert und sich mit Fragen von Identität, Erinnerung, Religion und Zusammenleben auseinandergesetzt – lange bevor diese Themen international diskutiert wurden. Heute, in einer Zeit, in der Israel so häufig ausschließlich durch die Linse von Konflikten und Schlagzeilen betrachtet wird, bietet Film etwas, das die Nachrichtenberichterstattung nicht leisten kann: Nuancen, Einblicke in die Innenwelt von Menschen und die Perspektive des Einzelnen statt bloßer Statistiken.

Die Rolle von SERET besteht darin, zu zeigen, dass die israelische Gesellschaft nicht homogen ist. Unser Programm umfasst jüdische und arabische Filmschaffende, religiöse und säkulare Perspektiven, Komödien und erschütternde Dramen, zutiefst persönliche Geschichten ebenso wie gesellschaftlich übergreifende Themen. Für ein internationales Publikum bietet das Kino – gerade in einem Klima der Polarisierung – einen seltenen Raum, um Israelis als komplexe Menschen zu erleben und nicht als Symbole in einer politischen Debatte. Es ermöglicht, Widersprüche und Ambivalenzen auszuhalten, anstatt nach einfachen Schlussfolgerungen zu suchen.

Fragen aufwerfen

EM: Nach welchen Kriterien wählen Sie die Filme aus, und welche Perspektiven sind Ihnen dabei besonders wichtig?

OH: Unser erstes Kriterium ist immer die künstlerische Qualität – wir wählen Filme aus, von denen wir überzeugt sind, dass sie als Filme wirklich stark sind, und nicht nur aufgrund ihres Themas. Darüber hinaus achten wir auf die Vielfalt der Perspektiven: Wir möchten ein Programm zusammenstellen, das die gesamte Bandbreite der israelischen Gesellschaft widerspiegelt, einschließlich Stimmen, die international manchmal unterrepräsentiert sind – etwa Geschichten von Mizrachim [Juden aus der arabischen und islamischen Welt] und äthiopischen Israelis, arabisch-israelische Filmschaffende, religiöse Gemeinschaften, LGBTQ+-Filmschaffende und Regisseurinnen.

Bei schwierigen Themen wie dem 7. Oktober und dem Krieg in Gaza suchen wir nach Filmen, die sich diesen Ereignissen ehrlich und differenziert nähern, statt in die eine oder andere Richtung Propaganda zu betreiben. Es geht um Werke, die sich mit Trauer, moralischen Dilemmata und den menschlichen Kosten auseinandersetzen, anstatt einfache Botschaften zu vermitteln. Wir scheuen auch Filme nicht, die schwierige Fragen stellen oder die israelische Gesellschaft und Politik kritisch betrachten. Entscheidend ist für uns, dass ein Film echte Fragen aufwirft und nicht versucht, politische Punkte zu machen.

EM: International gibt es seit langem Boykottaufrufe etwa gegen israelische Kulturveranstaltungen und Kulturschaffende. Davon ist auch SERET betroffen. Wie gehen Sie damit um?

OH: Wir nehmen diese Aufrufe als Ausdruck der zunehmenden Politisierung des kulturellen Lebens ernst. Wir glauben jedoch nicht, dass der Boykott von Künstlerinnen und Künstlern sowie Filmen die richtige Antwort auf einen politischen Konflikt ist. Er trifft Filmschaffende, von denen viele selbst kritisch gegenüber ihrer Regierung eingestellt sind, und er nimmt dem Publikum die Möglichkeit, sich tatsächlich mit der israelischen Gesellschaft auseinanderzusetzen, anstatt mit einer Karikatur derselben.

Unsere Antwort bestand stets darin, weiterhin Filme zu zeigen, anstatt die rhetorische Auseinandersetzung weiter zu verschärfen. Wir glauben, dass die stärkste Antwort auf einen Boykott schlicht Beharrlichkeit ist: weiterhin Filme zu zeigen, weiterhin das Publikum einzuladen und darauf zu vertrauen, dass Menschen, die die Filme tatsächlich sehen, darin mehr Komplexität und Menschlichkeit entdecken werden, als es die Debatte über sie vermuten lässt.

EM: SERET startet am 30. August 2026 in Berlin und findet dort auch seit vielen Jahren statt. Wie hat sich in der Stadt die Atmosphäre gegenüber dem Festival seit dem 7. Oktober 2023 verändert?

OH: Auf praktischer Ebene ist es spürbar schwieriger geworden. Kinos, die uns früher, ohne zu zögern beherbergt haben, sind vorsichtiger geworden. Einige haben ganz abgesagt und dabei Kapazitäts- oder Terminprobleme als Gründe genannt, von denen wir vermuten, dass sie nicht die ganze Geschichte erzählen. Andere waren offener und haben direkt auf die politische Sensibilität hingewiesen. Wir mussten unser Berliner Programm auf weniger Veranstaltungsorte konzentrieren als in den vergangenen Jahren.

Gleichzeitig hat sich die Reaktion des Publikums, wenn überhaupt, noch verstärkt: Die Menschen, die kommen, haben das Gefühl, an etwas teilzunehmen, das von Bedeutung ist. Wir erleben hohe Besucherzahlen und engagierte, häufig emotionale Diskussionen im Anschluss an die Vorführungen.

Es gibt also zwei parallele Entwicklungen: Auf der einen Seite wachsen institutionelle Vorsicht und Zurückhaltung; auf der anderen Seite steht ein kleineres, aber sehr engagiertes Publikum. Deutschlands besondere historische Beziehung zum jüdischen Leben fügt eine weitere Ebene hinzu: Es gibt echte Solidarität in Teilen des deutschen Kultur- und politischen Lebens, gleichzeitig aber auch erhebliche Spannungen mit Teilen der Kulturszene, die sich mit pro-palästinensischem Aktivismus identifizieren.

Raum schaffen

EM: SERET wurde früher auch in anderen deutschen Städten gezeigt. Warum liegt der Fokus nun ausschließlich auf Berlin?

OH: Es handelt sich nicht um einen ausschließlichen Fokus auf Berlin und auch nicht um einen strategischen Rückzug – es ist eine Frage des Budgets. Wir würden gerne in möglichst vielen deutschen Städten Filme zeigen, und wo es das Budget zulässt, tun wir das auch. In diesem Jahr zeigen wir neben Berlin auch Filme in München, und wir prüfen derzeit, zu einem späteren Zeitpunkt noch eine kleine Zahl von Vorführungen in Frankfurt hinzuzunehmen.

Die Einschränkungen haben weniger mit einer ablehnenden Haltung des Publikums zu tun – wo wir Vorführungen durchführen können, sind die Besucherzahlen und die Beteiligung des Publikums weiterhin hoch. Es geht vielmehr um die praktischen Kosten einer Ausweitung: die Sicherung von Veranstaltungsorten, die Übernahme von Reise- und Kopierkosten sowie die Suche nach lokalen Partnern in jeder weiteren Stadt. Berlin bleibt unser Anker, weil wir dort über zehn Jahre lang gewachsene Beziehungen aufgebaut haben. Aber die Ausweitung auf andere Städte ist ausdrücklich etwas, das wir wollen und auch weiterhin planen, sofern es die Finanzierung ermöglicht.

EM: Sie sagen, dass Kino eine Brücke bauen und Polarisierung durch Empathie entgegenwirken kann. Wie kann SERET einen solchen Dialog ermöglichen?

Film funktioniert anders als eine Debatte. Ein politisches Argument fordert einen dazu auf, eine Seite einzunehmen; ein guter Film fordert einen dazu auf, neunzig Minuten lang in die Lebenswelt eines anderen Menschen einzutauchen, ohne zwangsläufig mit ihm übereinzustimmen. Darauf bauen wir. Wir versuchen nicht, jemanden von einer bestimmten politischen Position zu überzeugen. Wir wollen einen Raum schaffen, in dem Menschen israelisches Leben und seine Widersprüche unmittelbar erleben, bevor sie zu den Meinungen zurückkehren, die sie ohnehin schon vertreten.

Konkret laden wir regelmäßig Regisseurinnen, Regisseure und Schauspielerinnen und Schauspieler aus Israel ein, um nach den Vorführungen mit dem Publikum zu sprechen. Daraus entsteht häufig der ehrlichste Austausch des gesamten Festivals – auch mit Zuschauerinnen und Zuschauern, die skeptisch oder kritisch kommen. In diesem Jahr konnten wir aufgrund von Budgetbeschränkungen erstmals keine Gäste einfliegen, was wir sehr bedauert haben und künftig gerne wieder ermöglichen möchten.